«Es ist die erste wissenschaftliche Biographie eines – bei uns weithin noch unbekannten – Mannes, der die Katastrophen der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts ins Rollen brachte. Dieses Buch [...] des an der australischen Universität Newcastle sowie in Zürich lehrenden Schweizer Historikers Hans-Lukas Kieser, der seit vier Jahrzehnten in enger persönlicher Verbindung mit den Entwicklungen in der Türkei steht, ist eine Sensation. [...] Kiesers Talat-Pascha-Biographie rückt eine wichtige Perspektive zum Ersten Weltkrieg ins Licht, die in den bisherigen Darstellungen fehlte. Das Osmanische Reich mit seiner Hauptstadt Istanbul war damals nämlich ein bedeutender politischer und diplomatischer Knotenpunkt, in dem die imperialistischen Ambitionen von Russland, Großbritannien, Frankreich und Deutschland aneinandergerieten. Das revolutionäre Regime der Jungtürken unter Talat Pascha war ein großer Faktor in der Entstehung und für den Verlauf des Ersten Weltkriegs. Bei Kieser kommt dieses orientalische Element erstmals deutlich zum Vorschein.»

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«Der Völkermord an den Armeniern von 1915/16 reißt immer noch Wunden – weil die Türkei ihre beklemmende Geschichte nach wie vor verdrängt. Hier hilft jede Aufklärung weiter, auch dieses Buch des Schweizer Historikers Hans-Lukas Kieser. [...] Hans-Lukas Kieser geht es nicht darum, Talât Pascha und seine Erben – wie es heute en vogue ist – moralisch zu verurteilen. Ihm geht es darum, den Gründungsmythos der Türkei samt seiner ‹Helden› historisch zu entmythologisieren und damit zu entschärfen. Der Blick in die historischen Abgründe, die ‹jungtürkische Rumpelkammer voller Leichen› (Kieser), ist dabei kein Selbstzweck, sondern eine nötige Zumutung für diesen Lernprozess. ‹Aufklärung› lautet das Stichwort. ‹Wahrheiten haben die schlechte Angewohnheit, irgendwann ans Licht zu kommen›, sagt ein türkisches Sprichwort.»

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«Hans-Lukas Kiesers Biographie des letzten osmanischen Großwesirs Talât Pascha enthüllt tiefe neue Ursachen und Wurzeln des Ersten Weltkriegs als ‹Urkatastrophe› der modernen europäischen Geschichte. [...] Talât Pascha zählt, obwohl es noch immer kaum jemand weiß, zu den prägenden Figuren der türkischen, kleinasiatischen, deutschen und europäischen Geschichte. Deshalb hat diese Biographie von Hans-Lukas Kieser eine besondere Bedeutung. Sie klärt über diesen 1874 geborenen Mann aus kleinen Verhältnissen auf. [...] Es ist die weltweit erste – wissenschaftliche, für ein allgemein Publikum geschriebene – Biographie.»

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«Kieser ist mit dieser politischen Biographie dennoch ein großer Wurf gelungen, ein sehr gut geschriebenes (und übersetztes) Buch, das – zumal in seiner geplanten türkischen Version – dazu anregen sollte, die nationalen Narrative kritisch zu hinterfragen und die Zentralität spätosmanischer politischer Praxis und vor allem des Genozids an den osmanischen Armenieren (und Aramäern/Assyriern) für die Gründung der modernen Türkei zu reflektieren. [...] Das Buch ist mit seiner Fülle an archivalischen Materialien und bisher wenig genutzten Ego-Dokumenten nicht nur für Forschende und Studierende des spätosmanischen Reiches lohnend. Angesichts der europäischen und globalgeschichtlichen Perspektive ist zu wünschen, dass das reich illustrierte Buch [...] auch fächerübergreifend eine breite Leserschaft anziehen wird.»

«Der Autor zeichnet quellenreich nach, dass Talât Organisator und Architekt eines Zerstörungsprojekts war, an dem ‹nationale, regionale und lokale Instanzen› bereitwillig teilnahmen und in Teilen profitierten. Kieser kommt damit das Verdienst zu, das Osmanische Reich am Vorabend des Ersten Weltkriegs als Faktor und Akteur von der Peripherie ins Zentrum europäischer Geschichte zu rücken. Seine Biographie Talâts wird dazu anregen, die nationalen Narrative kritisch zu hinterfragen und die Zentralität spätosmanischer politischer Praxis und vor allem des Genozids an den osmanischen Armeniern (und Assyriern) für die Gründung der Türkei zu reflektieren.»

«Hans-Lukas Kieser, ein ausgewiesener Experte des Armenozids, zeichnet die Biographie des aus relativ kleinen Verhältnissen stammenden, in der Stadt Kardschali im heutigen Bulgarien geborenen Tâlat nach. [...] Detailliert zeichnet Kieser die fundamentale Kehrtwende Tâlats von einem durchaus verfassungspatriotisch und auf Ausgleich der Ethnien bedachten Politiker zu einem Diktator und Massenmörder nach.»

«Ein neuer und bemerkenswerter Band aus dem Zürcher Chronos Verlag aus der Feder von Hans-Lukas Kieser [...], der sich mit seinen Forschungen als Experte des nahöstlichen Umbruchs am Ende der osmanischen Ära einen Namen gemacht hat, stellt auf eindrucksvolle Weise die Rolle des ehemaligen Innenministers und Großwesir Mehmed Talât Pascha [...] auf dem Weg zur modernen Türkei vor.»

«Der neue Band leistet einen herausragenden Beitrag zum besseren Verständnis der aktuellen Politik von deren Führern, aber auch eine Neubewertung zur Verantwortung Paschas für Unterdrückung religiöser und ethnischer Minderheiten in der Türkei sowie zur Vertreibung und der Armenier und am Völkermord an diesen. Ein absolutes Muss für jede Bibliothek mit Büchern zur Türkei und zu deren Geschichte!»

«Hans-Lukas Kiesers kluge, sprachlich feine und nachdenkliche Biographie von Talât Pascha, dem Organisator des Genozids, verleiht der Ermordung von rund eineinhalb Millionen christlicher Armenier erstmals ein Gesicht.»

«Kieser zeichnet ein fesselndes Porträt des gerissenen und gnadenlosen Politikers, der seine Macht durch eine starke Mischung aus islamisch-türkischem Nationalismus und der Bereitschaft zu gewaltsamen ‹Lösungen› steigerte. Diese Biographie ist ein unverzichtbares Werk, um das Umfeld zu verstehen, in dem ein völkermörderisches Programm von einer kleinen Gruppe radikalisierter Individuen erdacht und geplant wurde.»

«Der Schweizer Historiker Hans-Lukas Kieser, der an der Universität Zürich und im australischen Newcastle lehrt, hat nun als Erster eine wuchtige, grandiose, 440 Seiten dicke politische Biografie dieses Mannes vorgelegt. [...] Wer die Türkei von heute wirklich verstehen will, kommt um dieses Buch nicht herum.»

«Kieser ist mit dieser politischen Biografie [...] ein großer Wurf gelungen, ein Buch das – zumal in seiner türkischen Version – dazu anregen sollte, die nationalen Narrative kritisch zu hinterfragen und die Zentralität spätosmanischer politischer Praxis und vor allem des Genozids an den osmanischen Armeniern (und Assyrern) für die Gründung der modernen Türkei zu reflektieren.
Autoritäre, hierarchische und staatszentrierte Strukturen sind das toxische Erbe Talâts und – über alle politischen Lager hinweg – bis heute Teil der politischen Kultur der Türkei, einer Kultur, die, durch die nationalistischen (und zunehmend islamistischen) Haltungen bedingt, eine gewisse ‹Pluralitätsintoleranz› befördert und damit den Prozess der Annäherung des Landes an die eigene dunkle Vergangenheit und nicht zuletzt die Demokratie immer wieder behindert.»

«Talât Pascha (1874–1921) stand in Istanbul einem aus Krisen hervorgegangenen, neuartigen jungtürkischen Einparteienregime vor, dessen radikale Politik das Zeitalter der Extreme, das Europa der Diktaturen, Weltkriege und Genozide, eröffnete. [...] Seiner gewaltsamen Bevölkerungspolitik fielen die osmanischen ChristInnen,
allen voran die ArmenierInnen, zum Opfer.»

«Der Schweizer Historiker Hans-Lukas Kieser legt erstmals eine wissenschaftliche Biographie über den Gründer der modernen Türkei vor: Talât Pascha.»

«Es ist weltweit die erste – wissenschaftliche, aber für ein allgemeines Publikum geschriebene – Biografie. Und sie ist umso wichtiger, als es, angefangen mit detaillierten, eindringlichen Berichten von Augen- und Zeitzeugen, zwar eine umfangreiche Literatur zum Thema des Genozids am armenischen Volk gibt. Doch hat ihn, meines Wissens, bis heute noch kein grosser Historiker in all seinen geschichtlichen Tiefenkonstellationen und Verflechtungen dargestellt. Der Schweizer Hans-Lukas Kieser, eine ausgewiesener Experte für die Umbrüche am Ende des Osmanischen Reiches, Professor an der Universität Newcastle ( Australien) und Zürich, hat hier Pionierarbeit geleistet.»

«Die umfangreiche politische Biographie über Talât Pascha von Hans-Lukas Kieser besteht aus sechs Hauptteilen und wird mit einem sehr programmatischen Epilog abgeschlossen. […] Diese Biographie Talâts ist nicht nur eine Studie für Gelehrte, sondern soll mit Blick in die Zukunft auch dem Zweck der Aufklärung dienen. Ihr Blick in historischen Abgründe ist nicht Selbstzweck, sondern Anstrengung und Teil eines aktuellen, selbstkritischen und hoffentlich ertragreichen Lernprozesses.»

«[…] ist es ein besonderes Verdienst von Hans-Lukas Kieser mit seiner Studie […] in dieses Forschungsfeld vorgestossen zu sein und dabei – das sei hier bereits deutlich gesagt – ein massstabsetzendes Werk vorgelegt zu haben. […]

Trotz des Materialreichtums und der wissenschaftlichen Fundiertheit […] liest sich die Studie nachgerade wie ein Roman, der den Leser mitten in das Geschehen hineinführt, in dem die Spannung und Atmosphäre der Zeit, die Hitze der politischen Debatten, die schliesslich zum Entschluss zu einer Vernichtungspolitik geführt haben, eindrucksvoll eingefangen und spürbar gemacht werden.»

«In Talât Pascha, so Kiesers Interpretation, begegne ein Prototyp jener Politiker, die nach 1920 auf fatale Weise die Geschichte Europas bestimmen sollten, […]. Diesen Zusammenhang aus einer Perspektive erarbeitet zu haben, die den Fokus der Geschichtsschreibung – in deren Zentrum mit Blick auf den Ersten Weltkrieg und dessen Folgen bis heute stets Europa steht – verschiebt auf Akteure in einer Region, die lange Zeit als peripher und wenig bedeutend für die politischen Entwicklungen Europas eingeschätzt wurde, ist ein weiteres Verdienst von Lukas Kiesers wertvoller Studie. Hervorzuheben ist dabei auch ihr äussert gelungener Stil: Trotz des Materialreichtums und der wissenschaftlichen Fundiertheit […] liest sich die Studie nachgerade wie ein Roman, der den Leser mitten in das Geschehen hineinführt, in dem die Spannung und Atmosphäre der Zeit, die Hitze der politischen Debatten, die schliesslich zum Entschluss zu einer Vernichtungspolitik geführt haben, eindrucksvoll eingefangen und spürbar gemacht werden.»