Norbert Furrer
Der Körper des gemeinen Mannes

Über die Physis von Bernern (und Bernerinnen) des 18. Jahrhunderts

Gebunden
2025. 636 Seiten, 6 Abbildungen s/w., 12 Farbabbildungen
ISBN 978-3-0340-1806-7
CHF 68.00 / EUR 68.00 
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Wie sahen die gemeinen Berner und Bernerinnen des 18. Jahrhunderts aus. Wie gross und welcher Statur waren sie. Welche Farbe und Form hatten ihre Haare, ihr Gesicht, ihre Augen? In welchem Zustand waren ihre Haut und ihre Zähne? Welche Spuren haben Krankheiten und Unfälle auf ihrem Körper hinterlassen? An welchen Beeinträchtigungen litten sie? Wie alterten sie und wie stark unterschieden sie sich?
Dank einer ansehnlichen Zahl überlieferter Steckbriefe (Signalemente) von polizeilich gesuchten Straftätern lässt sich zu diesen und weiteren Fragen manche Antwort finden. Ein für die Jahre 1715–1800 in den Staatsarchiven der Kantone Bern, Waadt und Neuenburg zusammengetragenes Korpus umfasst Beschreibungen von 663 Männern und 50 Frauen aus dem «deutschen» Teil des damaligen Kantons Bern (ohne Aargau). Die Analyse dieses Korpus bildet den Kern der Studie.
Hinzu kommen andere Quellen: «physisch-topografische» und Reisebeschreibungen, Tagebücher und Briefe, medizinische Traktate und die Berner Porträts des Luzerner Malers Josef Reinhard.
Das Buch liefert einen Beitrag zur historischen Ökologie. Während die Umwelt- und die Klimageschichte das «milieu externe», in dem die Menschen lebten, untersuchen, interessiert sich diese Körpergeschichte für ihr «milieu interne», für die «Natur» in und an ihnen.

geboren 1951, Studium der Geschichte, Linguistik, russischen Sprache und Literatur an den Universitäten Lausanne und Moskau. Bis 2016 Dozent für Geschichte der Frühen Neuzeit an den Universitäten Bern und Lausanne.

Bücher im Chronos Verlag

Franz Ludwig von Erlach 1574–1651

Biografische Bausteine

2024. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1757-2
CHF 68.00 / EUR 68.00 
Bücher in Frauenhand

Bibliotheksbesitzerinnen in der Schweiz des 18. Jahrhunderts

2023. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1712-1
CHF 48.00 / EUR 48.00 
Statt Gott

Die Geschichtsgläubigkeit des modernen Menschen

2021. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1617-9
CHF 48.00 / EUR 48.00 
Der arme Mann von Brüttelen

Lebenswelten eines Berner Söldners und Landarbeiters
im 18. Jahrhundert

2020. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1558-5
Vergriffen
Des Burgers Bibliothek

Persönliche Buchbestände in der Stadt Bern des 17. Jahrhunderts

2018. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1485-4
CHF 78.00 / EUR 78.00 
Schriftkunde und Textedition

Anleitung zum Umgang mit frühneuzeitlichen Manuskripten am Beispiel Berns

2016. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1323-9
CHF 48.00 / EUR 48.00 
Des Burgers Buch

Stadtberner Privatbibliotheken im 18. Jahrhundert

2012. Gebunden
ISBN 978-3-0340-1113-6
CHF 98.00 / EUR 80.00 
Geschichtsmethode
Eine Einführung für Humanhistoriker
2011. 2., überarbeitete und erweiterte Auflage 2014.
Broschur
ISBN 978-3-0340-1061-0
CHF 20.00 / EUR 16.00 
Was ist Geschichte?

Einführung in die historische Methode

2003. 2. Auflage 2007.
Broschur
ISBN 978-3-0340-0593-7
Vergriffen
Die vierzigsprachige Schweiz

Sprachkontakte und Mehrsprachigkeit in der vorindustriellen Gesellschaft (15.–19. Jahrhundert)

2002. Gebunden. 2 Bände
ISBN 978-3-0340-0521-0
CHF 148.00 / EUR 99.90 
Gente ferocissima

Solddienst und Gesellschaft in der Schweiz (15.-19. Jahrhundert)

1997. Gebunden
ISBN 978-3-905312-19-5
CHF 48.00 / EUR 27.00 
Das Münzgeld der alten Schweiz

Grundriss

1995. Gebunden
ISBN 978-3-905311-64-8
CHF 68.00 / EUR 39.00 
Besprechungen

«Im Buch steht die Quelle konsequent im Zentrum. Sie eröffnet einen faszinierenden Einblick in die Art und Weise, wie Menschen im 18. Jahrhundert im Berner Herrschaftsgebiet ausgesehen haben beziehungsweise beschrieben wurden. Die geleistete, sorgfältig dokumentierte Quellenarbeit, die von zahlreichen quellenkritischen Anmerkungen und punktuellen methodisch-theoretischen Überlegungen begleitet wird, ist beeindruckend und zeugt von einer handwerklich äusserst soliden historischen Arbeit, die durch grosse Ausdauer und ein ausgeprägtes Gespür für Details geprägt ist. […] Indem Furrer einen umfangreichen seriellen Quellenbestand erschliesst und konsequent ernst nimmt, eröffnet er einen neuen Zugang zur physischen Dimension frühneuzeitlicher Alltagsgeschichte. Das Buch richtet sich damit weniger an theorieorientierte Debatten der Körpergeschichte als an Forschende der Frühneuzeit, der Alltags- und Verwaltungsgeschichte sowie an alle, die an der Erschliessung serieller Quellenbestände interessiert sind.»

Joël Floris, Schweizerischen Zeitschrift für Geschichte 76/2 (2026)

«Die für dieses Buch geleistete, sehr sorgfältige und perfekt dokumentierte Quelleneditionsarbeit ist beeindruckend und äussert wertvoll. Das aussergewöhnliche Quellenmaterial bietet einen sonst kaum möglichen Einblick in die Physis eines Teils der bernischen Bevölkerung im 18. Jahrhundert.»

Kaspar Staub, Berner Zeitschrift für Geschichte, Nr. 4 (2025)

«‹Der Körper des gemeinen Mannes. Über die Physis von Bernern (und Bernerinnen) des 18. Jahrhunderts› umfasst nicht nur eine Analyse der Ergebnisse, sondern auch das gesamte Quellenmaterial.»

Zum Artikel

Lena Rittmeyer, Der Bund, 24. Juli 2025