Deutsche, Juden aus Österreich und der Slowakei, Polen, Sowjets, Engländer, Franzosen und Schweizer schildern die Situation vor und während des Zweiten Weltkrieges aus den unterschiedlichsten Perspektiven: als Beteiligte, Betroffene und Beobachter, aber auch als Historiker und Psychologen. Einblicke in den Alltag wechseln mit der Beschreibung historischer Zusammenhänge, Einzelschicksale widerspiegeln die Erfahrungen ganzer Nationen. Das Neben- und Miteinander von eigenem Erleben und fachlicher Analyse gibt der vorliegenden Sammlung stilistisch und inhaltlich eine ungewöhnliche Breite und Vielfalt.
Die Beiträge entstanden im Rahmen einer Begleitveranstaltung zur Ausstellung «1.9.39 - Ein Versuch über den Umgang mit Erinnerungen an den Zweiten Weltkrieg», die im Schweizerischen Landesmuseum im Winter 1989/90 zu sehen war.