«The last extensive biography of this great humanist was written by Werner Näf in two volumes more than seventy years ago and has been until now the only standardwork on Vadian. In the book under review, produced for the 500th anniversary of the reformation, Rudolf Gamper (librarian of the Vadianische Sammlung until 2014) comments on subsequent publications about Vadian, integrating them into a new biography of the Swiss polymath. While Näfʼs study was closely connected to the history of St Gallen, Gamper’s well-written book focuses on Vadianʼs life story. Gamper’s introduction is particularly helpful as a summary of each of the six chapters and reveals a thoughtfully structured study. [...] The wide range of subjects presented in this biography shows Vadianʼs solid and high education. Even if cartographical studies formed only one part of his wide-ranging interests, this book is a must-have for everyone who is interested in humanism.»

«Rudolf Gamper versteht es meisterlich, Leben und Werk des Gelehrten, seine Netzwerke, Apekte des Alltagslebens, die zeitgenössischen Strukturen und Geschehnisse stimmig miteinander zu verbinden und damit eine Biographie vorzulegen, die den Fachmann wie den interessierten Laien zufriedenstellt – und ohne Zweifel für lange Zeit das Mass der Dinge sein wird!»

«Herausgekommen ist eine konventionelle, solide gearbeitete Biographie, die nicht zuletzt für ein breiteres Publikum von Interesse sein dürfte. Seine durchweg gut zu lesende Darstellung orientiert Gamper an der einschlägigen Forschung. [...] Wie ein Leitmotiv ziehen sich Passagen durch die Biographie, in denen Gamper anhand von Vadians Randbemerkungen und Notizen dem Gelehrten bei der Arbeit über die Schulter schaut und so das fortgesetzte Ineinandergreifen von Lesen, Annotieren, Schreiben und Redigieren als Movens des Gelehrtenlebens aufzuzeigen vermag. Unterstützt wird dieser darstellerische Zugriff durch die Bildauswahl, die einen Schwerpunkt auf Buchseiten und Handschriften legt. Nicht nur in diesem Punkt ist die Ausstattung des Buches ausgesprochen reich ausgefallen. Zahlreiche farbige Abbildungen, Karten und Graphiken dienen dabei nicht allein der Zier, sondern bereichern durch die geschickte Auswahl die Ausführungen inhaltlich, konkretisieren und veranschaulichen sie. Da die Verzahnung mit dem Haupttext zumeist gegeben ist, kann Gampers Buch in dieser Hinsicht nur als vorbildlich angesehen werden.»

«Reich illustrierte Biographie des St. Galler Arztes, Reformators, Bürgermeisters und Historikers. Das Werk folgt den einzelnen Lebensstationen Vadians, die vor allem aus den Verbindungen zu seinem jeweiligen Umfeld nachgezeichnet werden. Eine Reihe von Appendices insbesondere zu den Werken und Briefen Vadians sowie eine zweisprachige Präsentation seiner Thesen zur Beichte, einem der grundlegenden Texte der St. Galler Reformation, runden den Band ab.»

«This new biography by Rudolf Gamper, retired director of the Vadianische Sammlung in St. Gallen's cantonal library, presents St. Gallen's most famous native son to a twenty-first century audience. He addresses two different groups scholars concerned with Vadian's place in the sixteenth century, and more general readers wanting an accessible introduction to Vadian's life and importance. Writing for both groups is not an easy task, but with this biography Gamper has succeeded admirably. [...] Gamper's work is an attractive and very readable overview of Vadian's life and importance. The biography is richly illustrated with color images of books, manuscripts, letters, and images from the Vadianische Sammlung. [...] This new biography is the ideal one-volume introduction to Vadian's life and to Vadian scholarship, and it will be the starting point for a new generation of researchers.»

«Gampers neue Vadian-Biografie liest sich äusserst spannend; sie ist einerseits sehr gelehrt und beruht auf einer Fülle von gedrucktem und ungedrucktem Material, und andererseits sehr konkret, kurzweilig und äusserst gut illustriert, wohl das Beste, was man von einer Biografie sagen kann.»

«The present biography written by Rudolf Gamper takes into account all sides of Vadian’s historical persona. This persona is mirrored in the written documents relevant to Vadian’s life and work that richly illustrate this sumptuous volume. The documentation reflects the author’s profound connoisseurship as he has been for twenty years the librarian of the Vadian collection, that is, the guardian of the Vadian papers, in St. Gall. As such, he gives special consideration to another dimension of Vadian’s life. Apart from being a politician called to steer his hometown through a particularly eventful and troubled period, Vadian was also, and perhaps more importantly, a renowned humanist scholar. […]
Rudolf Gamper’s splendid new biography is an extremely readable and very insightful piece of scholarly work.»

«Das Buch wird ein Referenzwerk bleiben. [...] Die Qualität des hier anzuzeigenden und nicht genug zu empfehlenden Buchs besteht in seiner Nüchternheit. [...] Wer die Vadian-Biografie Gampers liest, wird bereichert.»

«Als wichtigste Neuerung führte Joachim Vadian den Gedanken des Wandels und der Entwicklung aller Dinge in die Landesgeschichte ein und setzte damit in der eidgenössischen Geschichtsschreibung neue Massstäbe.»