Ob Arbeitskuh, Zugochse, ob Grubengaul, Offizierspferd oder Karren­klepper, ob Saumtier, Esel, Maultier, ob Elefant, Kamel, Rentier, Yak oder Hund: der Mensch hat viele Tiere gehalten, abgerichtet und gezüchtet, um sich bei Transporten oder allgemein bei der Arbeit helfen zu lassen. Sie spielten hierzulande bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts eine wichtige Rolle. In ländlichen Gegenden von Entwicklungsländern aber sind sie oft heute noch – neben den Menschen selbst – die wichtigsten bewegenden Kräfte.
Arbeitstiere haben in der Verkehrsgeschichte erst ansatzweise die gebührende Beachtung gefunden. Gefragt wird nach der speziellen Verwendung, nach der Arbeitsleistung, nach der Zucht oder nach der Haltung von Arbeitstieren.