«Die Arbeit versteht es, vier auf den ersten Blick sehr verschiedene Fallbeispiele zusammenzubringen und so die zentralen Vorteile von Karten im Konflikt – nämlich Vereinfachung und Veranschaulichung – herauszuarbeiten, während gleichzeitig deutlich wird, wie abhängig insbesondere spätmittelalterliche und stark abstrahierte Karten von den sie begleitenden Texten waren, deren leichterer und zielgerichteterer Interpretation sie oftmals dienten.»

«Zu jeder Karte entwickelt R. sehr ausführlich den Entstehungszusammenhang, stellt die Auftraggeber und den jeweiligen Konflikt vor, bindet sie also ein in den tatsächlichen Gebrauch und den damit verfolgten Zweck. Dabei erscheinen die Karten, übrigens mit vielen erfreulich anschaulichen Detailabbildungen, wie selbstverständlich eingebettet in die Arbeit. R. wird damit seiner eigenen Forderung gerecht, jedwedes Kartenmaterial grundsätzlich nur in Zusammenhang mit der jeweiligen schriftlichen Überlieferung zu sehen und zu bewerten, um die Einheit von Bild (pictura) und Schrift (scriptura) zu gewährleisten. [...] Karten sieht R. immer auch als ‹Mittler von Wissen›; die Möglichkeiten, dieses Wissen aus den Karten zu extrahieren, hat er in sehr gelungener Weise ausgebreitet und damit auch den Blick der Leser auf diese Quellengattung erweitert.»

«Man sieht: Der Leser wird mit vielen und detaillierten Einsichten beschert. Ruch kann zeigen, dass auch spätmittelalterliche Karten einen Sitz im Leben besaßen, dass sie gebraucht wurden, um Ansprüche durchzusetzen, Rechtstitel in Erinnerung zu rufen, politisches Bewusstsein zu artikulieren und Legitimität zu erzeugen. Man wird ihnen aber nur dann gerecht werden, wenn man den gesamten Kontext ihrer Entstehung bedenkt und namentlich das Verhältnis des Kartenbilds zu den sie umgebenden Texten analysiert. [...] Ruch präsentiert seinen Gegenstand in akkurater Diktion und walzt ihn nicht aus, sondern konzentriert sich auf die wesentlichen Aspekte.»

«Der vorliegende Band, eine Zürcher Dissertation von 2012, geht den vielfältigen Problembereich der Kartographie von theoretischer Seite mit überaus gelehrten Darlegungen und methodischen Überlegungen an, beschränkt sich dann auf die Karthographie des 15. und beginnenden 16. Jahrhunderts und führt dies an vier markanten Beispielen aus dem oberdeutschen Raum aus, die in sehr präzisen und detaillierten Einzeluntersuchungen vorgestellt werden. [...] [Es] zeigt sich darin, wie viele Gesichtspunkte möglich sind, unter denen die Karte betrachtet werden kann, wenn die Quelle selbst, Zeit und Ort ihrer Entstehung, ihr Autor und seine Fragestellung, die Art und Weise seines Vorgehens so minutiös untersucht werden, wie es in der vorliegenden Arbeit der Fall ist. Bei den hier beschriebenen Beispielen, für die freilich auch eine exzellente Überlieferung die Untersuchung begünstigt, hat dies zu vielen bemerkenswerten Ergebnissen geführt.»

«Au total, Ralph Ruch convainc parfaitement les lecteurs que l’interprétation des cartes de la fin du Moyen Âge ne se réduit pas à la seule domination politique mise en avant par Harley. Les belles illustrations en couleur, au fil du texte, le servent pour cela. [...] Mais Ruch parvient très bien à prouver que pour comprendre les motivations de leur production, mais aussi leurs usages et leur réception, il est nécessaire d’étudier ces cartes dans leur contexte historique mais aussi documentaire, et de s’intéresser à leur matérialité. En confrontant constamment les éléments graphiques et textuels de ces cartes de petits espaces aux documents écrits qui les entourent, Ruch fait comprendre combien leur production nécessitait du savoir et comment elles le réagençaient et le diffusaient. Cette mise en regard des textes et des cartes est parfois très fouillée et du coup manque d’une certaine légèreté, mais cela est nécessaire au propos de cette belle thèse.»

«In seiner Zürcher Dissertation stellt Ralph A. Ruch die Frage nach ‹der Rolle lokaler Kartierungen als Mittel der Manifestation und Legitimation von politischen Ansprüchen› (9) in den Mittelpunkt. [...] Ruchs offener Kartenbegriff bezieht ‹jegliche schrift-bildliche Darstellung von Raum› mit ein. Eine Karte sei allerdings nicht nur die Abbildung eines Raumes oder einer Landschaft, sondern stelle ‹Wissensbestände räumlich geordnet graphisch› dar (15). [...] Musterbeispiel für die Ergiebigkeit von Ruchs multiplem Zugriff (Karteninhalt, Beschaffenheit, Produktions-, Überlieferungs- und Gebrauchskontext) ist die Skizze der Stadt Genf, die Guillaume Bolomier, Sekretär des Herzogs von Savoyen, im Jahr 1429/30 anfertigte, um einen Vertrag mit dem Bischof von Genf über die Aufteilung der Stadt vorzubereiten. [...] Im letzten Abschnitt (167–173) akzentuiert Ruch unter den vier Stichworten ‹Kartenwissen›, ‹Kartenbild›, ‹Materialität› und ‹Kontexte› die Ergebnisse seiner vergleichsweise schlanken, aber im Einzelnen sehr eindringlichen und durchweg überzeugenden Untersuchung, die zu weiteren Forschungen anregt.»

«Die eindrucksvolle und sehr gut zu lesende Studie weist nach, dass kartographische Darstellungen bereits bei Konflikten im Spätmittelalter verwendet wurden. Sie waren fester Bestandteil von schriftlichen und mündlichen Argumentationsstrategien und wurden als ideales Hilfsmittel eingesetzt, um Herrschaftsansprüche zu legitimieren. Zugleich inszenierten sie politische Ansprüche im Kontext der städtischen Geschichtsschreibung. Es bleibt zu hoffen, dass ähnlich wegweisende Studien zu anderen Regionen folgen.»

«Ralph A. Ruch gelingen erhellende Beobachtungen, welche auf exemplarische Art und Weise die quellenbedingten Grenzen, aber auch die Chancen einer historisch-kontextualisierenden Kartenbetrachtung aufzeigen.»