Eingesperrt - ausgewandert Das Leben von Samuel Fässler und Peter Binz Von Walter Leimgruber Armut und Wanderung gehören im 19. Jahrhundert eng zusammen. Heimatlose, Hausierer und «Vaganten» ziehen umher, um sich mit Gelegenheitsarbeiten und Betteln den Lebensunterhalt zu sichern. Und die Behörden entdecken zunehmend die Auswanderung als Mittel, ungeliebte Bevölkerungsteile loszuwerden. Zwei Bücher beschreiben Alltag und Umfeld der Heimatlosen im Glarnerland und im Jura. Im Februar 1839 erreicht ein Transport von abgeschobenen Heimatlosen den Kanton Glarus, ein «herzzerreissendes Bild», wie ein Augenzeuge berichtet. Im von Landjägern begleiteten Wagen befinden sich - notdürftig zugedeckt mit Stroh - auch Kinder, halb nackt und erstarrt, darunter der sechsjährige Samuel Fässler. Genau zwölf Jahre später, im Februar 1851, lässt die Glarner Regierung den achtzehnjährigen Fässler als «gemeingefährliches Individuum» nach Nordamerika fortschaffen. Man wird nie wieder etwas von ihm hören. Wie Samuel Fässler ist auch Peter Binz unehelicher Sohn einer Heimatlosen, ein «Bastard, wie die Leute diese Kinder gewöhnlich so gerne nennen». 1846 in Welschenrohr im solothurnischen Bezirk Thal geboren, lebt er ebenfalls für längere Zeit im Ausland, in Frankreich, Nordamerika und Russland. Anders als Fässler kehrt er aber wieder in die Schweiz zurück. Um 1895 schreibt er sein «unstetes» Leben nieder, eine der seltenen Autobiographien aus den untersten sozialen Schichten. Der «Blutschande» (Inzest) mit der Tochter angeklagt, wird er 1896 wegen Unzurechnungsfähigkeit freigesprochen und in die Irrenanstalt Rosegg eingewiesen, wo er 1906 stirbt. Albert Vogt hat den «Lebenslauf des Ärbeeribuebs, Chirsi- und Geschirrhausierers Peter Binz» ediert. UMSTRUKTURIERUNGEN Während bei Binz der warme Blick der eigenen Erfahrung und des eigenen Schicksals dominiert, wird das Leben von Samuel Fässler und anderen Glarner Auswanderern mit dem kalten, distanzierten Blick der Richter, Beamten und Politiker betrachtet. Walter Hauser stellt in seinem Buch die Schicksale voller «Bitterkeit und Tränen» in ein weites gesellschaftliches Umfeld, erzählt von wirtschaftlichem Wandel, von «erblicher Armut» und zynisch-arrogantem Reichtum, von Hungersnöten, Spekulation und Korruption in einer der industrialisiertesten Regionen Europas. Die drei Fässler-Kinder wachsen in Ställen und Höhlen auf und müssen ihren Lebensunterhalt weitgehend selbständig bestreiten. Den Eltern, die seit über 20 Jahren ein Paar sind, wird die Heirat ebenso verweigert wie das Zusammenleben in der gleichen Gemeinde. Die Kluft zwischen Armen und Reichen, Beherrschten und Beherrschenden ist riesengross. Der Ausübung der Macht wird im Landsgemeindekanton Glarus ein fadenscheiniges Demokratiemäntelchen umgehängt. Abhängigkeiten und Angst vor Vergeltung, aber auch offene Manipulation bestimmen das Wahl- und Abstimmungsverhalten. Ein Drittel der Bevölkerung ist politisch ohnehin rechtlos. Wer als Kind etwa wegen eines Obstdiebstahls verurteilt wird, bleibt das ganze Leben ohne bürgerliche Rechte. SOLIDARITÄT Wirtschaftliche Umstrukturierungen fordern ihre Opfer. Aber nicht nur in Zeiten der Krise herrscht Not, sondern auch in Phasen des Aufschwungs und der fetten Gewinne. Grosse Teile der Bevölkerung haben keinen Anteil am wirtschaftlichen Erfolg, sondern müssen ums Überleben kämpfen. Die Gemeinden sehen in der Auswanderung die willkommene Möglichkeit, Arme und andere unerwünschte Elemente loszuwerden. Peter Binz hingegen wächst in einer Region auf, die von der Industrialisierung kaum erfasst ist, noch dominieren die Land- und auf den Jurahöhen die Alpwirtschaft. Seine Mutter ernährt die zwei Kinder mit Hausieren: Ziegenkäse, Eier, Dörrobst und Geschirr kauft und verkauft sie auf den Bauernhöfen des Juras. Solange die Kinder klein sind, bleiben sie oft tagelang allein zu Hause, später tragen auch sie Geschirr oder sammeln Beeren, um sie auf den Märkten in Solothurn oder anderswo wieder zu verkaufen. Schon als Schuljunge übernimmt Peter Binz viel Verantwortung, kauft im Baselbiet selbständig Kirschen und Schnaps zusammen, erledigt Bestellungen von Kunden, macht seine eigenen kleinen Geschäfte. Nach der Schule beginnen für ihn die Wanderjahre. Rast- und ruhelos durchwandert er die Schweiz und Frankreich, arbeitet als Karrenschieber in der Erzgrube, Fuhrmann, Gepäckträger, Maurer, Knecht und schliesslich vor allem als Müller. Nach acht Jahren Wanderschaft kehrt er nach Welschenrohr zurück und heiratet. Binz sieht auf seinen Wanderungen den Aufschwung der Industrie. Er steht ihr ebenso misstrauisch und ablehnend gegenüber wie den «Fabriklern». «Uhreschlürbene» nennt er die in seinen Augen unseriösen Uhrmacher, «Fabriggemöntscher» die Arbeiterinnen, gut zum Tanzen und Trinken, aber unsittlich und liederlich. Seine Welt ist die des Handwerks und der Landwirtschaft, sein Ideal ist das Sennenleben, das er in seiner Jugend auf einer kleinen Sennerei am Passwang kennengelernt hat. Die Beschreibung der sozialen Beziehungen ergibt ein anderes Bild als das von Hauser im industrialisierten Glarus gezeichnete. Die Solidarität ist grösser, ein dichtes Netz von Verbindungen und informellen Abmachungen hilft den vielen Fahrenden, wandernden Handwerkern, Krämern und Bettlern. Nicht Nächstenliebe ist Antrieb dieser Solidarität, sondern das Wissen, dass nur so das Überleben gesichert werden kann. Binz bemerkt, dass dieses Netz im Laufe der Zeit immer schlechter funktioniert und langsam zerfällt. Auch die Haltung der Behörden wird härter und unduldsamer. DRAKONISCHE STRAFEN Samuel Fässler wird 1844 elfjährig festgenommen, mit Rutenstreichen gezüchtigt, an die Schandsäule gebunden und zu drei Jahren Zuchthaus verurteilt, abzusitzen in der für Schwerverbrecher reservierten Anstalt St. Jakob in St. Gallen. Seine Vergehen: Diebstahl von Obst und einigen anderen Gebrauchsgegenständen. Fässler ist in den Augen des Gefängnisdirektors ein zwar hochbegabter, aber ungehorsamer und «böser Bube», der immer wieder mit Arrest und Schlägen bestraft wird. Aus dem Zuchthaus entlassen, wird der Dreizehnjährige sofort wieder verhaftet und vom gleichen Glarner Richter, Doktor Johannes Trümpy, zum zweitenmal für die gleichen Taten verurteilt, für die er bereits inhaftiert gewesen ist. Vier Jahre St. Jakob lautet das Urteil diesmal. Die Strafen gegen Arme sind nicht nur im Falle von Samuel Fässler drakonisch, Reiche haben wenig zu befürchten. Der Unternehmer Heinrich Kunz etwa wird wegen Kinderausbeutung 1854 vom Glarner Polizeigericht zu einer symbolischen Busse von 40 Kronen verurteilt. Als Samuel Fässlers zweite Strafzeit 1851 abläuft, befürchten die Glarner Behörden, er könnte das Haus von Gerichtspräsident Trümpy anzünden. Fässler wird deshalb einem Auswanderungsagenten übergeben und in ein Schiff nach New York gesetzt. Während die Akten ein relativ eindimensionales Bild Fässlers zeigen, wird in der Eigenbeschreibung von Peter Binz eine schillernde und widersprüchliche Person sichtbar. Binz bieten sich trotz Pech und Unglück verschiedene Möglichkeiten, Fuss zu fassen und ein Leben unter relativ gesicherten Umständen zu führen. Mehrere Arbeitgeber sind ihm wohlgesinnt, wollen ihn fördern, ihm Hof oder Betrieb übergeben. Doch immer lehnt Binz ab. Unruhe, Verfolgungs- und Verlassenheitsängste treiben ihn seit seiner Kindheit immer weiter. Scheu, angsterfüllt und gequält sei er, schreibt später der psychiatrische Gutachter und diagnostiziert eine «Psychose» und «chronische, originäre Verrücktheit». Motiviert sind die Entscheidungen von Binz mehrmals durch seine schwierige Beziehung zu Frauen. Er trauert lange einer kurzen Jugendliebe nach, die durch den frühen Tod der Geliebten endet. Der verehrten Mutter und der toten Geliebten stehen hinterhältige oder haltlose Weibsbilder und die besonders verachteten gebildeten «Blaustrümpfe, Pianotyranninnen, Professorinnen, Gelehrtinnen» gegenüber. Mit seiner Frau, «einem Drachen in Weibsgestalt», hat er neun Kinder, bei einigen bestreitet er allerdings die Vaterschaft. AUSGRENZUNG UND AUSBEUTUNG Binz' Autobiographie ist eine reiche volkskundliche und kulturgeschichtliche Fundgrube. Detailliert schildert er den Alltag der Armen, Vaganten, Krämer und Heimatlosen, beschreibt Spiele und Feste, Kleider und Wohnungen, Not und Esssitten, Religion und Aberglauben. Binz schreibt teils in einem von vielen Mundartausdrücken durchsetzten Hochdeutsch, teils im Dialekt. Seine Sprache ist unverbraucht und frisch, überraschende Wortschöpfungen und vor allem spritzige Dialekt-Dialoge zeigen einen talentierten Erzähler. Walter Hauser erzählt das Leben von Samuel Fässler und seinen Leidensgenossen in einer im positiven Sinne journalistischen, manchmal etwas lakonischen Sprache. In knappen, puzzleartig zusammengefügten Kapiteln beleuchtet er die vielfältigen Facetten des Lebens im Glarnerland. Hauser sieht sein Buch als Mahnung, dass sich Probleme nicht lösen lassen, «indem wir Menschen ausgrenzen und verstossen. Erst recht in schwieriger Zeit braucht es eine solidarische Gesellschaft, in der auch die schwächeren Glieder einen Platz, eine Heimat haben.» Doch das Buch erzählt eine andere Geschichte: Die der Ausgrenzung und Ausbeutung als wesentliche Bestandteile der Erfolgsgeschichte der Schweiz im 19. Jahrhundert. Für Gerechtigkeit sind - wenn überhaupt - höhere Mächte zuständig: Als 1861 Glarus brennt, gehört zu den wenigen Opfern Gerichtspräsident Trümpy, der mit seiner Familie im Keller eingeschlossen ist. Trümpy hat seit 1837 als Präsident des Kriminal- und Polizeigerichts die Strafjustiz im Tal der Linth mit eiserner Faust beherrscht und ist von 1851 bis 1857 auch Nationalrat. Er hat sich stets vor einem Brandanschlag der Fässler-Brüder gefürchtet. Der eine ist seit langem tot, der andere in Amerika verschollen. Die beiden Bücher können als vorzeitiger Beitrag zu den Jubiläumsfeierlichkeiten von 1998 gelesen werden, ein Beitrag zur Geschichte der modernen Schweiz aus der Sicht der Verlierer und der Opfer. Es entsteht ein Bild, das so ganz anders ist als die Geschichte, die wir 1998 feiern werden. Und zugleich wird man immer wieder an die Debatten der Gegenwart erinnert: Von wirtschaftlichen Strukturbereinigungen, die ihre Opfer fordern, Wettbewerbsfähigkeit und hohen Sozialausgaben wäre heute die Rede. Albert Vogt (Hg.): Unstet. Lebenslauf des Ärbeeribuebs, Chirsi- und Geschirrhausierers Peter Binz, von ihm selbst erzählt. Chronos-Verlag, Zürich, 1995. 285 S., Fr. 42.-. Walter Hauser: Bitterkeit und Tränen. Szenen der Auswanderung aus dem Thal der Linth und die Ausschaffung des heimatlosen Samuel Fässler nach Amerika. Limmat-Verlag, Zürich 1995. 161 S., Fr. 32.-. Abgedruckt mit freundlicher Genehmigung der NZZ. Neue Zürcher Zeitung LITERATUR 07.09.1996 Nr. 208 70