Was waren früher, was sind heute die Ansprüche an eine psychiatrische Klinik zum Wohl der Patientinnen und Patienten? Wie meisterten die Akteure den Wandel in der Entwicklung der Psychiatrie? Und wie viel darf eine solche Institution einen kleinen Kanton kosten? Das 125-jährige ­Bestehen der Psychiatrischen Klinik Breitenau in Schaffhausen bot Anlass, sich diesen ­Fragen aus unterschiedlicher Perspektive zu ­widmen.
Noch bevor Schaffhausen ein Kantonsspital erhielt, wurde 1891 – nach sechzig Jahre währender Debatte – die Kantonale Irrenanstalt Breitenau eröffnet, eine ­Herausforderung für den damals weniger als 40 000 Einwohner zählenden Kanton. Verfolgt man die Entwicklung der Breitenau, so zieht sich das zähe Ringen zwischen Wünsch- und Mach­barem wie ein roter Faden durch die Geschichte. Politik und Bevölkerung stellten sich jedoch auch in finanziell angespannten Zeiten hinter ihre psychia­trische Klinik, und neue Erkenntnisse wurden – zum Teil mit gewisser Verzögerung – auch in Schaffhausen reflektiert und umgesetzt.
Zehn Autorinnen und Autoren beleuchten die Breitenau aus lokalpolitischer und baugeschichtlicher Sicht und befassen sich mit dem Einsatz von Zwang, dem Wandel therapeutischer Möglichkeiten und der Pflegeausbildung, die aus Schaffhausen starke Impulse erhielt. Gewürdigt wird auch das Wirken einzelner Persönlichkeiten, darunter Henri Ellenberger und der der Zürcher Schule verbundene Hans Bertschinger. Dieser machte sich auch um Patien­ten­kunst verdient, der ein eigener Beitrag gilt, welcher mit 50 bisher unbekannte Patienten-Kunstwerken illustriert ist.