Mit dürftigster Ausrüstung, oft mit ungeeigneten Begleitern oder allein wagte sich der Disentiser Pater und Naturforscher Placidus Spescha vor 200 Jahren auf die höchsten Gipfel am Vorder- und am Hinterrhein: Entdeckungsreisen in eine unbekannte Welt.
In kräftiger, bildhafter Sprache hielt er in der Schrift Genaue geographische Darstellung aller Rheinquellen im Kanton Graubündten nebst der Beschreibung vieler Gebirgsreisen in dieser wenig besuchten und erforschten Alpengegend (1823) fest, was er auf über 20 Bergtouren erlebt und beobachtet hatte. Doch fanden seine fantastischen Panoramabeschreibungen wenig Glauben, und sein Bericht von der Erstbesteigung des Tödi durch zwei Bündner Gämsjäger wurde in Alpinismuskreisen jahrzehntelang bezweifelt. In ihrer Einleitung deckt Ursula Scholian Izeti überraschende Zusammenhänge auf. Die Fotografin Lucia Degonda wirft einen ungewohnten Blick auf die von Spescha begangenen Berggegenden.
«Die Bergsteiger können mit den Landfahrern nicht unächt verglichen werden; allein dabei €ndet sich dennoch ein großer Unterschied. Denn letztere sehen gemeiniglich nur auf den Staub der Straßen und auf die Nebenumstände, worüber sie fahren; wogegen die Bergsteiger von oben herab alles weit und breit sehen und beobachten können, was sich ihren Augen vorstellt.»
(Ms. B 42 II, Vorbericht, S. d-e)