Menschen, die über «Charisma» verfügen, faszinieren andere Menschen und ziehen sie oft unwiderstehlich, ja bis hin zur Selbstaufopferung in ihren Bann. Ob dem so ist, weil sie eine ganz besondere und geheimnisvolle Gabe besitzen, die ihnen nach der ursprünglichen Wortbedeutung unmittelbar von Gott verliehen wurde, oder weil die Gebannten eine entsprechende Disposition, eine unbewusste Erwartung, ein existentielles Bedürfnis in sich tragen, hat Aussenstehende von jeher beschäftigt. Es kann ihnen nicht gleichgültig sein, da die charismatischen Gemeinschaften, die sich so bilden, je nach der Grösse, die sie erreichen, den Ideen, denen sie sich verpflichtet fühlen, dem Grad und Ausmass, in dem sie dies tun, und schliesslich den Lebensbereichen, in denen sie sich engagieren, auch für sie erhebliche Bedeutung erhalten. So lehrt uns die ganze Geschichte. Das Buch vereint sieben Beiträge, in denen das Phänomen Charisma in den verschiedensten Zusammenhängen und aus unterschiedlichen Perspektiven erörtert wird. Aufsätze mit hohem wissenschaftlichem Anspruch und Gehalt stehen neben pointierten, auch provokativen persönlichen Einschätzungen. Leichte Kost wechselt mit solcher, die - in Francis Bacons Worten - «gekaut und verdaut» sein will. In allem aber erweist sich: Charisma, ob im Guten oder im Bösen, ob «genuin» oder nicht, ob natürlich oder synthetisch, mithin gezielt durch Medien generiert oder aus deren Eigenart heraus erst möglich, ist als wahrhaft «revolutionäre Macht», als eine wesentliche Formkraft unserer Lebenswelten zu betrachten.